Kartierung der UNESCO‑Stätten offenbart, was jahrzehntelange Papieraufzeichnungen nicht konnten

„Natürlich wussten wir alle, wo sich das Kolosseum in Rom auf der Karte befand“, sagte Fernando Avakian, die projektleitende Person hinter dem UNESCO Sites Navigator. „Aber wie können wir die verstreuten Daten, die es beschreiben, sinnvoll zusammenführen und sie mit anderen Welterbestätten oder Schutzgebieten verknüpfen, unabhängig davon, ob sie sich überschneiden oder nicht?“

Der UNESCO Sites Navigator verwandelte jahrzehntelange Papierunterlagen in ein lebendiges System und machte die enge Beziehung zwischen kulturellem und natürlichem Erbe sichtbar.

Zentrale Erkenntnisse

• Der UNESCO Sites Navigator dient als globales Frühwarnsystem für gefährdete Kulturerbestätten und Naturgebiete.

• Räumliche Daten trugen dazu bei, Naturgebiete und Kulturerbe zusammenzuführen und eine 50-jährige Trennung zwischen Fachwelt zu überbrücken.

• Kartierungen zeigten, dass Kulturerbestätten nicht nur geschützte Orte sind—sie spielen eine aktive Rolle bei der Bewältigung des Klimawandels und anderer globaler Herausforderungen.

Der UNESCO Sites Navigator vereint die georeferenzierten Grenzen von UNESCO-Stätten in einem einzigen interaktiven System. Die Daten werden von jedem Land und den für die Stätten verantwortlichen Personen bereitgestellt und validiert, anschließend von der UNESCO überprüft—maßgeblich genug, um das Gewicht des Völkerrechts zu tragen. Dass alles an einem Ort verfügbar ist, ermöglicht, was verstreute Papierunterlagen nicht leisten konnten: tiefere Analysen, bessere Planung, fundierte Wirkungsbewertungen und Schutzmaßnahmen im globalen Maßstab.

Die Entdeckung

Über 50 Jahre hinweg verwaltete die UNESCO ihre Auszeichnungen in getrennten Kategorien—kulturelles Erbe in einem Programm, Naturstätten in einem anderen, Biosphärenreservate in einem dritten. Die gemeinsame Kartierung half dabei, ihre Beziehungen zu verstehen, wobei die Überlappungen Verbindungen sichtbar machten, die durch diese Kategorien verdeckt worden waren.

Die Pyrenäen erstrecken sich über die Grenze zwischen Frankreich und Spanien. Sie bilden gleichzeitig eine gemischte Welterbestätte—anerkannt sowohl für ihren natürlichen als auch kulturellen Wert—sowie ein Biosphärenreservat und einen Geopark. Die Berge schaffen die Grundlage für die Biodiversität. Diese Biodiversität prägt die Kultur. „Das Gelände ist der Schlüssel für beides“, sagte Avakian. „In diesem Zusammenhang ist jede klare Unterscheidung zwischen Natur und Kultur im Wesentlichen künstlich.“

Lokale und indigene Gemeinschaften, die in solchen Gebieten weltweit leben, haben diese Zusammenhänge schon immer verstanden. Der Navigator machte dieses Wissen auf institutioneller Ebene sichtbar.

Diese Sichtbarkeit dient nun einem globalen Auftrag zum Naturschutz. Der Globale Biodiversitätsrahmen von Kunming-Montreal verpflichtet Länder dazu, bis 2030 30 Prozent der Land- und Meeresflächen des Planeten zu schützen—das sogenannte „30×30“-Ziel. Die Erreichung dieses Ziels erfordert eine Möglichkeit, Schutzgebiete, den Zustand von Ökosystemen und bedrohte Arten sichtbar zu machen. Wo zerfallen Wildtierkorridore? Wo sollten Wiederherstellungsmaßnahmen ansetzen?

Das Team entwickelt Belastungsprofile, die die Fragmentierung von Lebensräumen entlang der Korridore nachverfolgen, auf die Arten für Fortpflanzung, Migration und Überleben angewiesen sind—nicht nur innerhalb geschützter Gebiete, sondern auch zwischen ihnen. Sie erarbeiten zudem, wie sich weltweit nachverfolgen lässt, ob Wiederherstellungsprojekte innerhalb der drei- bis fünfjährigen Zeiträume, die ökologische Prozesse erfordern, Ergebnisse liefern.

„Zu oft werden von der UNESCO ausgewiesene Stätten in erster Linie unter dem Gesichtspunkt ihrer Anfälligkeit gegenüber dem Klimawandel betrachtet“, sagte Avakian. „Dabei sind diese Stätten auch einige unserer stärksten Verbündeten bei der Bewältigung der Klima- und Biodiversitätskrisen und liefern Vorteile, die weit über ihre Grenzen hinausgehen.“ Von Kohlenstoffspeicherung und Biodiversitätsschutz bis hin zu Ökosystemresilienz und nachhaltigen Lebensgrundlagen bieten von der UNESCO ausgewiesene Stätten wesentliche Leistungen, die Gemeinschaften dabei helfen, sich in einer sich wandelnden Welt anzupassen und erfolgreich zu bestehen.

Eine kürzlich veröffentlichte globale Bewertung der UNESCO—People and nature in UNESCO-designated sites: Global and local contributions—liefert Zahlen zu dem, was der Navigator sichtbar macht. Während die weltweiten Wildtierpopulationen seit 1970 um 73 Prozent zurückgegangen sind, sind die Populationen innerhalb der von der UNESCO ausgewiesenen Stätten vergleichsweise stabil geblieben.

Ja, Stätten benötigen Schutz. Aber sie bieten ihn auch.

Die Überwachung

Das Welterbesystem erkennt eine standardisierte Liste von Bedrohungen und Faktoren, die Stätten beeinflussen, bestehend aus insgesamt 14 Hauptfaktoren—von Bauvorhaben und Entwicklung bis hin zu bewaffneten Konflikten und extremen Wetterereignissen (siehe Seitenleiste). Der Navigator automatisiert die Erkennung einiger der Bedrohungen, die kartiert werden können, und verknüpft jede davon mit wissenschaftlichen Schwellenwerten, die Routine von Gefahr unterscheiden.

Beispielsweise sollen Savannen unter bestimmten Umständen brennen. Gemäßigte Wälder benötigen regelmäßige Feuer. Die Herausforderung besteht darin, Routine von Krise zu unterscheiden. „Wir laufen Gefahr, eine Ermüdung durch Fehlalarme zu erzeugen“, sagte Avakian. „Nicht jedes Feuer ist ein Alarm. Nicht jedes Erdbeben ist eine Bedrohung. Warnmeldungen müssen aussagekräftig sein.“

Um zu bestimmen, wann ein Ereignis zu einer Bedrohung wird, greift das Team auf wissenschaftliche Expertise aus der gesamten UNESCO zurück—Fachpersonen aus den Bereichen Ozeanographie, Hydrologie, Biodiversität, Geoparks und Katastrophenrisiko.

Wenn Warnmeldungen ausgelöst werden, kann das Team die für die Stätten verantwortlichen Personen, die nationale Kommission eines Landes oder Mitarbeitende vor Ort kontaktieren, um die Situation vor Ort zu überprüfen. Beispielsweise bedeutete das während jüngster Brände in Südamerika, zunächst Teams zu kontaktieren, um zu fragen, ob sie in Sicherheit sind, und anschließend den Schaden zu bewerten. Neunundneunzig Prozent der Arbeit werden von den Personen geleistet, die diese Orte genau kennen—Fachleuten und lokalen Gemeinschaften.

Das Team beobachtet insbesondere die langsam wirkenden Belastungen—jene, die noch keine Grenzlinie überschritten haben. „Es ist bedrückend, Störungen der Vegetation visuell zu verfolgen, selbst wenn sie außerhalb der geschützten Gebiete stattfinden“, räumte Avakian ein. „Aber es bedeutet, dass diese Ereignisse den geschützten Stätten näherkommen.“

Die Einladung

Der Navigator ist öffentlich zugänglich. Alle können ihn öffnen, um die mehr als 1.200 Welterbestätten, 784 Biosphärenreservate und 228 Geoparks weltweit zu entdecken oder dabei zuzusehen, wie sich eine Bedrohung entwickelt.

Der Navigator hat dazu beigetragen, bedeutende Erkenntnisse zu gewinnen. Im Juli 2025 berichtete die UNESCO, dass Brände für 75 Prozent des Verlusts an Baumbestand in Welterbestätten verantwortlich waren—eine direkte Bedrohung für die Kohlenstoffspeicher, die diese Wälder bereitstellen. Im selben Monat zeigten die UNESCO und das World Resources Institute, dass 73 Prozent der Welterbestätten stark wasserbezogenen Gefahren wie Dürre, Wasserstress oder Überschwemmungen ausgesetzt waren.

Als Anfang 2025 Brände über Patagonien hinwegfegten, erfasste der Navigator das gesamte Ausmaß dessen, was auf dem Spiel stand. In Argentinien fraßen sich die Flammen durch den Nationalpark Los Alerces—eine Welterbestätte, die einige der ältesten Bäume der Erde beherbergt. Im selben Jahr drängten Brände in Chile gegen mehrere Biosphärenreservate im Süden.

„Da ich selbst aus Südamerika stamme, war es herzzerreißend zu sehen, wie all diese Orte, die ich persönlich besucht habe, verbrannten“, sagte Avakian. Die Brände sind mittlerweile unter Kontrolle, doch die Spuren bleiben in der Landschaft—und in den Daten.

Monate später überprüfte er zufällig während eines Urlaubs in Slowenien den Navigator auf seinem Telefon und entdeckte ein Biosphärenreservat in der Nähe, von dem er noch nie gehört hatte—ein Skigebiet, das aufgrund seines Schutzstatus künstlichen Schnee verbietet.

„Es ist eine ständige Schatzsuche“, sagte Avakian.

Erfahren Sie, wie Fachpersonen im Naturschutz GIS anwenden, um die natürliche Welt zu schützen und wiederherzustellen.

Die 14 Bedrohungen, die die UNESCO in Bezug auf das Welterbe überwacht

Im Jahr 2008 verabschiedete das Welterbekomitee eine standardisierte Liste von Faktoren, die den außergewöhnlichen universellen Wert von Welterbestätten beeinflussen: 14 Hauptkategorien, die 83 sekundäre Bedrohungen umfassen. Diese Kategorien wurden im Rahmen eines zweijährigen Konsultationsprozesses mit Fachpersonen aus dem Bereich des Natur- und Kulturerbes entwickelt und gelten für alle Regionen und alle Arten von Welterbe.

1. Bauwerke und Entwicklung. Wohnungsbau, kommerzielle Bauvorhaben, Industrieanlagen und andere Bauprojekte, die in Stätten eingreifen oder deren Umgebung, Silhouetten und Sichtachsen verändern.
2. Verkehrsinfrastruktur. Straßen, Eisenbahnen, Flughäfen, Brücken, Tunnel und Schifffahrtsrouten, die Landschaften fragmentieren und Lärm, Vibrationen sowie Verkehr einbringen.
3. Versorgungs- oder Dienstleistungsinfrastruktur. Energiesysteme, Wasser- und Abwasserinfrastruktur, Pipelines und Telekommunikationsanlagen, die die physische Substanz oder visuelle Integrität beeinträchtigen.
4. Verschmutzung. Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung durch industrielle Einleitungen, landwirtschaftliche Abflüsse, feste Abfälle sowie Licht- oder Wärmeverschmutzung.
5. Nutzung und Veränderung biologischer Ressourcen. Holzeinschlag, Fischerei, Jagd, Landwirtschaft, Viehbeweidung und Aquakultur, die Lebensräume verändern oder Arten innerhalb oder in der Nähe geschützter Gebiete dezimieren.
6. Abbau physischer Ressourcen. Bergbau, Steinbrüche, Öl- und Gasförderung sowie Wasserentnahme, die Landschaften beeinträchtigen, geologische Formationen stören und die Integrität von Stätten gefährden.
7. Lokale Bedingungen, die die physische Substanz beeinflussen. Wind, Feuchtigkeit, Temperaturschwankungen, Erosion und biologische Besiedlung—standortspezifische, oft chronische Prozesse, die sich vom Klimawandel unterscheiden.
8. Soziale und kulturelle Nutzungen des Erbes. Veränderungen in rituellen, religiösen oder gemeinschaftlichen Praktiken; Wandel in traditionellen Wissenssystemen; sich entwickelnde kulturelle Werte, die beeinflussen, wie Orte verstanden und erhalten werden.
9. Andere menschliche Aktivitäten. Bewaffnete Konflikte, zivile Unruhen, Terrorismus, illegale Aktivitäten, Vandalismus, vorsätzliche Zerstörung und Governance-Versagen, die Stätten schutzlos lassen.
10. Klimawandel und extreme Wetterereignisse. Steigende Temperaturen, veränderte Niederschlagsmuster, Meeresspiegelanstieg, zunehmende Sturmintensität, Dürre und Desertifikation—Belastungen, die nahezu jede andere Bedrohung verstärken.
11. Plötzliche ökologische oder geologische Ereignisse. Erdbeben, Vulkanausbrüche, Tsunamis, Lawinen, Erdrutsche, Waldbrände und Überschwemmungen—akute, oft katastrophale Ereignisse mit geringer Vorwarnzeit.
12. Invasive oder gebietsfremde Arten sowie übermäßig häufig vorkommende Arten. Nicht heimische Organismen, die einheimische Arten verdrängen, sowie einheimische Arten, die aus dem Gleichgewicht geraten und ökologische Systeme stören, von denen das Erbe abhängt.
13. Management- und institutionelle Faktoren. Unzureichende rechtliche Rahmenbedingungen, fehlende Managementpläne, unzureichende Finanzierung, schwache Durchsetzung und Lücken in institutionellen Kapazitäten.
14. Andere Faktoren. Eine Sammelkategorie für Bedrohungen, die nicht in die oben genannten Kategorien passen—sie erkennt an, dass das Erbe so vielfältigen Belastungen ausgesetzt ist wie die Orte selbst.

Von diesen 14 Kategorien hinterlassen einige—Brände, Erdbeben, Vegetationsstörungen, Korallenstress—Signaturen, die Satelliten erkennen können. Andere sind schwerer zu kartieren. „Veränderungen im kulturellen Verständnis einer bestimmten Stätte“, so Avakian, „lassen sich nicht kartieren.“ Der Navigator konzentriert sich auf Bedrohungen, die zuverlässig überwacht werden können, und kombiniert räumliche Informationen anschließend mit Vor-Ort-Überprüfungen durch die für die Stätten verantwortlichen Personen sowie mit wissenschaftlicher Expertise aus der gesamten UNESCO.

Quelle: Website der UNESCO-Welterbekonvention. Vollständige Liste der 83 sekundären Faktoren unter UNESCO World Heritage Centre – List of factors affecting the properties.

Hinweis: Dieser Beitrag basiert nicht auf einem Originaltext, sondern wurde aus dem Englischen ins Deutsche übersetzt. Den Originalartikel können Sie hier einsehen: